Lorsqu'on analyse ses performances sur le papier, l'A7V semble pourtant armé de sérieux arguments face à ses rivaux alliés. Ses deux moteurs Daimler développant 200 chevaux cumulés lui confèrent un rapport poids/puissance très honorable pour l'époque, lui permettant d'atteindre une vitesse de pointe inégalée sur route. De plus, la position centrale de son canon de 57 mm en proue lui offre un axe de tir frontal direct, là où les Mark britanniques doivent manœuvrer leur imposante masse pour aligner leurs pièces montées en casemates latérales.

Mais une fois projeté dans le chaos du front, le monstre allemand révèle vite d'importantes faiblesses opérationnelles.

Son comportement en tout-terrain est désastreux. Repris d'un tracteur agricole, son train de roulement n'a jamais été conçu pour négocier un paysage dévasté par des années de pilonnage d'artillerie. Avec une garde au sol ridicule de seulement 20 centimètres, la boue du no man's land s'accumule sous les poutrelles de suspension et paralyse la progression. La morphologie même de la caisse joue contre lui : son nez lourd et projeté en porte-à-faux fait piquer le char vers le bas dès qu'il tente de franchir une tranchée, tandis que sa capacité d'escalade verticale reste bloquée à 54 centimètres.

À ce manque dramatique de mobilité s'ajoute une fragilité mécanique permanente. La boîte de vitesses en aluminium cède sous l'effort et les maillons de chenilles se rompent à un rythme effréné. À l'intérieur, les blocs Daimler surchauffent rapidement et transforment l'habitacle en un véritable fourneau où la température frôle fréquemment les 60 °C, asphyxiant les 18 hommes d'équipage.

Au final, le tout premier blindé de l'Empire allemand est bien loin d'être le char de rupture espéré par le haut commandement. Produit à seulement vingt exemplaires, son impact stratégique sur le conflit reste insignifiant — l'armée allemande préférant d'ailleurs employer au combat les nombreux Mark IV britanniques capturés (Beutepanzer).

Seul témoin préservé de cette aventure industrielle précipitée, l'A7V n° 506 « Mephisto », capturé par les troupes australiennes à Monument Wood, repose aujourd'hui au Queensland Museum de Brisbane, en Australie. Il demeure l'unique exemplaire d'origine à avoir échappé au ferraillage général d'après-guerre, scellant le souvenir du tout premier panzer de l'Histoire.